Un défi hors du commun pour la recherche scientifique et la sensibilisation environnementale. En octobre 2025, Hervé Lefort, ingénieur au CNRS et sportif aguerri, s’élancera seul à la rame pour une traversée transatlantique inédite. Son objectif : allier performance sportive et recherche scientifique en collectant des échantillons de microplastiques dans les profondeurs océaniques afin d’alimenter les bases de données mondiales sur la pollution marine.
Le projet EMPEHOS (Échantillonneur Multi-filtres de Micro-Plastiques Épipélagiques et Sonde Hydro-biologique Open Source) est une initiative lauréate du concours « Pollution-Dépollution » du CNRS/MITI 2 années consécutives. Son ambition est d’offrir à la communauté scientifique un instrument de collecte de microplastiques open-source, permettant à d’autres navigateurs d’effectuer des prélèvements dans le monde entier. En collaboration avec l’IFREMER et l’IRD, les échantillons récoltés au cours de cette expédition serviront à analyser l’impact des plastiques sur les écosystèmes marins et le climat.
Hervé Lefort, 57 ans, mettra à l’épreuve son endurance et son expérience en parcourant 12 000 km à la seule force des bras, avec des sessions de rame de 12 heures par jour. Son parcours s’articulera en deux grandes étapes :
• Octobre/nov 2025 – Départ d’El Hierro (Canaries) vers Les Saintes (Guadeloupe).
• Juin 2026 – Départ de New York vers la Normandie.
Cette traversée extrême est aussi une démonstration de la résilience et des valeurs du sport : engagement, dépassement de soi et responsabilité environnementale. Elle s’inscrit pleinement dans l’Objectif de Développement Durable (ODD) n°3 sur la bonne santé et le bien-être, grâce à une préparation physique encadrée par un docteur en sciences du sport.
EMPEHOS ne se limite pas à la science et au sport. Il est aussi un projet de mobilisation destiné à sensibiliser le grand public et les entreprises aux enjeux de la pollution plastique. À travers une démarche CIA (Comprendre – Informer – Agir), il ambitionne de :
• Comprendre : en produisant des données scientifiques exploitables à long terme.
• Informer : par une large diffusion médiatique et un reportage documentaire.
• Agir : en impliquant les institutions et les entreprises dans une démarche de responsabilité sociétale et environnementale (RSE).
Le projet recherche activement des partenaires mécènes pour soutenir cette aventure exceptionnelle et amplifier son impact. En rejoignant EMPEHOS, les entreprises auront l’opportunité de renforcer leurs engagements RSE en s’associant à un projet innovant à forte valeur environnementale, scientifique et sportive.
Grâce à un équipement de pointe (drones, GoPro, cerf-volant pour photos aériennes, antenne Starlink), le projet bénéficiera d’une couverture médiatique en temps réel. Un documentaire sera également réalisé pour retracer les défis sportifs, les découvertes scientifiques et les engagements des entreprises partenaires.
À propos d’Hervé Lefort : Ingénieur et enseignant au CNAM, Hervé Lefort est depuis 30 ans au service du CNRS en tant que spécialiste de la conception d’instruments pour la recherche. Sportif accompli, il a notamment traversé la Manche à l’aviron et participé à des expéditions extrêmes en VTT et en kayak. Aujourd’hui, il met son savoir-faire et son engagement au service de la lutte contre la pollution plastique océanique.